SM-liigaseura Helsingin Jokereiden toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen siirtyy NHL-seura Columbus Blue Jacketsin General Managerin tehtäviin.
Vuodesta 2010 lähtien Jokereiden palkkalistoilla toiminut Kekäläinen aloittaa välittömästi NHL:n pohjakastin joukkueeksi jämähtäneen Columbuksen GM:ksi.
- Haluan kiittää Columbus Blue Jacketsia saamastani mahdollisuudesta. Odotan innolla, että pääsen aloittamaan työt, Kekäläinen, kiitteli Jokereiden tiedotteessa.
Vaikka 46-vuotiaalla kokeneella jääkiekkovaikuttajalla oli helsinkiläisseuran kanssa voimassa oleva työsopimus, ei uudelle työpestille ollut lopulta esteitä.
- Samalla haluan kiittää Jokereita ja puheenjohtaja Hjallis Harkimoa yhteisestä ajastamme. Hjallis on ollut sanojensa mittainen mies ja kaikki asiat ovat menneet juuri niin kuin on sovittu – myös tässä tapauksessa. Hän ei ollut millään tavallaan esteenä lähdölleni, vaan vilpittömästi iloinen puolestani. Minulle se oli tärkeä ja hieno asia, Kekäläinen jatkoi.
Aikaisemmin Kekäläinen on työskennellyt NHL-seurojen Ottawa Senatorsin ja St. Louis Bluesin organisaatioissa. Ennen Jokereihin siirtymistään, hän toimi Bluesin varatoimitusjohtajana. Yksi hänen suurimpia vahvuuksiaan on pelaajatarkkailu, mikä oli varmasti yksi ratkaiseva tekijä Columbuksen vaakakupissa. Seuralla on nimittäin ensi kesän varaustilaisuudessa peräti kolme ensimmäisen kierroksen varausvuoroa.
Kekäläinen on kautta aikain ensimmäinen suomalainen NHL-seuran General Managerin tehtävässä.
